En algún momento del día, tu cerebro puede decidir que “no está pasando nada” no es una opción aceptable.
La reunión ha terminado, pero todavía estás repitiendo una frase. Tu computadora portátil está cerrada, pero tus pensamientos se desplazan. Finalmente te sientas en el sofá y de alguna manera tu mente comienza a hacer la lista de tareas pendientes para mañana.
Estás físicamente quieto.
Tu cerebro no recibió el memo.
Esa brecha entre estar quieto y sentirse realmente relajado es una de las razones por las que la kava sigue siendo interesante durante siglos. La kava, utilizada tradicionalmente en todo el Pacífico Sur, es un botánico preparado a partir de la raíz de Piper methysticum. Hoy en día, es más conocido como un suplemento a base de hierbas asociado con la relajación y el apoyo a la ansiedad.
Pero, ¿qué hace realmente la kava y qué dice la investigación?
Kava en una frase
La kava es una planta del Pacífico Sur cuyas raíces contienen compuestos activos llamados kavalactonas, que han sido estudiados por sus efectos sobre los síntomas de relajación y ansiedad.
Esa es la respuesta corta.
La respuesta más larga es más útil porque "calma" puede significar varias cosas diferentes.
Sentirse menos tenso después de un día estresante no es lo mismo que tratar un trastorno de ansiedad. No es lo mismo conciliar el sueño más fácilmente que tratar el insomnio. Y sentirse relajado no significa simplemente que el cerebro se haya apagado.
Kava pertenece a esa conversación más matizada.
Conoce las Kavalactonas
Lo interesante de la kava no es el nombre de la planta. Es la química dentro de la raíz.
Kava contiene un grupo de compuestos conocidos como kavalactonas. Se cree que estos compuestos influyen en la señalización del sistema nervioso, aunque los mecanismos exactos detrás de los efectos de la kava son complejos y no se comprenden completamente.
En lugar de pensar en la kava como un tranquilizante natural, es más exacto pensar en ella como un producto botánico que ha sido investigado por sus posibles efectos calmantes.
La investigación se ha centrado particularmente en los síntomas de ansiedad. Una revisión sistemática de ensayos clínicos aleatorios encontró evidencia de que la kava puede proporcionar beneficios a corto plazo para algunas personas con ansiedad, aunque los autores también enfatizaron la necesidad de precaución y más investigación.
¿Qué significa realmente "alivio del estrés"?
El estrés no es automáticamente malo.
Una tarde ocupada, una presentación importante o una fecha límite repentina pueden poner al cuerpo temporalmente en un estado más alerta. Esa respuesta puede ser útil.
El problema es cuando la configuración de "alerta" parece permanecer activada mucho después de que la situación haya terminado.
Aquí es donde la relajación se convierte en un objetivo práctico.
Una rutina centrada en la relajación no se trata necesariamente de provocar sueño. Puede que se trate simplemente de crear una transición entre el “modo activo” y el “modo lento”.
La kava se ha estudiado en este contexto porque algunos ensayos clínicos han encontrado reducciones en los síntomas de ansiedad en comparación con el placebo.
Sin embargo, la evidencia no es universal. Actualmente, el NCCIH describe los suplementos de kava como potencialmente útiles para la ansiedad, aunque señala que el efecto puede ser modesto y que la kava no parece ayudar de manera consistente a los síntomas del trastorno de ansiedad generalizada.
Esa distinción hace que la conversación sea mucho más útil que simplemente llamar a la kava una “hierba antiestrés”.
Kava versus sueño: ¿son lo mismo?
No exactamente.
La kava a menudo se coloca junto a los suplementos antes de acostarse porque la relajación y el sueño se superponen naturalmente. Pero la evidencia sobre la kava como tratamiento para el insomnio es mucho menos convincente.
El NCCIH señala que muy pocas investigaciones han examinado si la kava realmente ayuda con el insomnio y destaca importantes preocupaciones de seguridad relacionadas con los productos de kava.
Entonces, si tu objetivo es dormir mejor, tiene sentido pensar en la kava de manera diferente:
El objetivo es la relajación.
Dormir mejor, si ocurre, puede ser un efecto posterior de sentirse más tranquilo, no necesariamente el propósito directo del suplemento.
Esa distinción también ayuda a prevenir expectativas poco realistas.
¿Qué muestra la investigación en humanos?
Varios estudios en humanos han explorado la kava para la ansiedad.
Un ensayo aleatorio, doble ciego y controlado con placebo siguió a 75 personas con trastorno de ansiedad generalizada durante seis semanas. Los participantes recibieron extracto de kava estandarizado o placebo, y el estudio encontró mejoras en las medidas de ansiedad sin diferencias significativas en las pruebas de función hepática durante ese período de estudio.
Una revisión sistemática más amplia de 2018 examinó 11 estudios clínicos y encontró que la kava tuvo mejores resultados que el placebo en varios ensayos, y los resultados combinados sugirieron un beneficio a corto plazo para la ansiedad. Los autores también advirtieron que la kava no debe considerarse como un sustituto del tratamiento ansiolítico prolongado y plantearon preocupaciones sobre la posible toxicidad hepática con un uso prolongado.
La conclusión no es "la kava definitivamente funciona para todos".
Un resumen más preciso es:
Kava tiene investigaciones en humanos que sugieren beneficios para la ansiedad a corto plazo, pero la evidencia tiene limitaciones y su perfil de seguridad requiere más atención que muchos productos de bienestar casuales.
¿Qué hace? NOW Foods ¿Extracto de Kava Kava diferente?
NOW Foods Extracto de Kava Kava 250 mg 120 Cápsulas Vegetales aporta 250 mg de extracto de kava por cápsula vegetal, estandarizado a un mínimo de 30% de kavalactonas.
La fórmula actual utiliza extracto de raíz de kava de Piper methysticum. Las cápsulas son veganas, no contienen OGM y están elaboradas sin gluten, lácteos, huevos, nueces ni ingredientes de soja.
NOW Foods Actualmente se recomienda tomar una cápsula una o dos veces al día según sea necesario, y el uso diario no debe exceder las cuatro semanas.
El detalle del “30% de kavalactonas” es especialmente útil porque le indica que el producto no es simplemente raíz de kava molida. Es un extracto estandarizado diseñado para aportar una concentración definida de los compuestos característicos de la planta.
Una mejor manera de crear una rutina tranquila
La kava no necesita convertirse en la estrella de un elaborado ritual nocturno.
En lugar de ello, piense en crear una “zona de aterrizaje” predecible para su sistema nervioso.
Por ejemplo:
A última hora de la tarde
Termine las tareas exigentes y reduzca la estimulación innecesaria.
Temprano en la tarde
Tómate un tiempo para las constantes notificaciones y mensajes de trabajo.
Ventana de relajación
Utilice actividades relajantes como estiramientos, lectura, una ducha tibia, ejercicios de respiración o música tranquila.
Rutina de suplemento
Si la kava es apropiada para usted, siga las instrucciones del producto en lugar de aumentar la cantidad simplemente porque desea un efecto más fuerte.
El objetivo no es obligar a tu cerebro a guardar silencio.
Es para darle a su cuerpo menos razones para permanecer en modo de alerta máxima.
Por qué "natural" no significa libre de riesgos
Esta es la sección que nunca se debe omitir cuando se habla de kava.
Los suplementos de kava se han asociado con casos raros de lesión hepática grave, incluidos casos que han sido graves o mortales. Las razones exactas no se comprenden del todo. Los investigadores han considerado factores como las diferentes variedades de kava, partes de la planta, métodos de extracción, contaminación, susceptibilidad individual y combinaciones con otras sustancias.
Por eso la kava es muy diferente a simplemente beber una taza de té de hierbas.
NOW Foods Aconseja específicamente a las personas con problemas hepáticos actuales o previos, a las personas que beben alcohol con frecuencia y a las personas que toman medicamentos que consulten a un profesional de la salud antes de usar el producto. También dice no utilizar el producto con bebidas alcohólicas.
Kava no debe ser utilizado por personas menores de 18 años ni por mujeres embarazadas o en período de lactancia. También puede afectar la capacidad para conducir o utilizar maquinaria cuando se combina con un uso excesivo u otros productos que causan somnolencia.
Si se presentan síntomas como fatiga inusual, dolor abdominal, pérdida de apetito, vómitos, orina oscura, heces pálidas o coloración amarillenta de los ojos o la piel, NOW Foods aconseja suspender su uso y buscar atención médica.
¿Quién debería pensar dos veces?
Kava merece especial precaución si:
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Tiene enfermedad hepática o antecedentes de problemas hepáticos.
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Consumir alcohol regularmente
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Tomar medicamentos recetados o de venta libre.
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Usar otras sustancias que causen somnolencia.
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Está embarazada o amamantando
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Necesidad de conducir o utilizar maquinaria.
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son menores de 18 años
Las interacciones entre medicamentos son otra razón para involucrar a un profesional de la salud. El NCCIH señala que la kava puede interactuar con medicamentos y otras sustancias, particularmente aquellas con efectos sedantes.
Ésta no es razón para temer a todos los productos de kava. Es una razón para tratar la kava como un producto botánico activo y no como un alimento común y corriente.
La calma que realmente estás buscando
Quizás la forma más útil de pensar en la kava no sea como algo que "apaga el estrés".
El estrés es parte del ser humano.
El mejor objetivo es aprender cómo salir del modo de alerta máxima cuando finaliza el evento estresante.
Kava tiene una larga historia cultural y un creciente cuerpo de investigación clínica, particularmente en torno a la ansiedad y la relajación. Pero sus beneficios potenciales deben equilibrarse con una consideración de seguridad muy real: se han asociado lesiones hepáticas raras pero graves con los productos de kava.
Eso hace que el uso responsable sea más importante que perseguir una sensación más fuerte.
Una velada tranquila podría ser un libro en lugar de otro correo electrónico. Un paseo en lugar de otra hora de desplazamiento. Una habitación tranquila en lugar de otra notificación.
Y para algunos adultos, un producto botánico utilizado adecuadamente como la kava puede convertirse en una pequeña parte de esa transición.
El objetivo no es escapar de tu día.
Es dejar que finalmente termine tu día.