Trouver le calme : comment le Kava favorise naturellement le soulagement du stress et la relaxation

À un moment donné de la journée, votre cerveau peut décider que « rien ne se passe » n’est pas une option acceptable.

La réunion est terminée, mais vous êtes encore en train de rejouer une phrase. Votre ordinateur portable est fermé, mais vos pensées défilent. Vous vous asseyez enfin sur le canapé et, d’une manière ou d’une autre, votre esprit commence à dresser la liste des choses à faire du lendemain.

Vous êtes physiquement immobile.

Votre cerveau n'a pas reçu le mémo.

Cet écart entre être immobile et réellement détendu est l’une des raisons pour lesquelles le kava est resté intéressant pendant des siècles. Traditionnellement utilisé dans tout le Pacifique Sud, le kava est une plante préparée à partir de la racine de Piper methysticum. Aujourd’hui, il est mieux connu comme supplément à base de plantes associé au soutien à la relaxation et à l’anxiété.

Mais que fait réellement le kava et que disent les recherches ?

Le Kava en une phrase

Le kava est une plante du Pacifique Sud dont les racines contiennent des composés actifs appelés kavalactones, qui ont été étudiés pour leurs effets sur les symptômes de relaxation et d'anxiété.

C'est la réponse courte.

La réponse la plus longue est plus utile car « calme » peut signifier plusieurs choses différentes.

Se sentir moins tendu après une journée stressante n’est pas la même chose que traiter un trouble anxieux. S’endormir plus facilement n’est pas la même chose que traiter l’insomnie. Et se sentir détendu ne signifie pas simplement que le cerveau est éteint.

Le Kava appartient à cette conversation plus nuancée.

Rencontrez les Kavalactones

La partie intéressante du kava n’est pas le nom de la plante. C'est la chimie à l'intérieur de la racine.

Le kava contient un groupe de composés appelés kavalactones. On pense que ces composés influencent la signalisation dans le système nerveux, bien que les mécanismes exacts à l’origine des effets du kava soient complexes et pas complètement compris.

Plutôt que de considérer le kava comme un tranquillisant naturel, il est plus exact de le considérer comme une plante botanique dont les effets calmants potentiels ont été étudiés.

La recherche s’est particulièrement concentrée sur les symptômes d’anxiété. Une revue systématique d'essais cliniques randomisés a révélé que le kava peut apporter des bénéfices à court terme à certaines personnes souffrant d'anxiété, bien que les auteurs aient également souligné la nécessité de faire preuve de prudence et de poursuivre les recherches.

Que signifie réellement « soulagement du stress » ?

Le stress n’est pas automatiquement mauvais.

Un après-midi chargé, une présentation importante ou une échéance soudaine peuvent temporairement mettre le corps dans un état plus alerte. Cette réponse peut être utile.

Le problème est que le paramètre « alerte » semble rester activé longtemps après la fin de la situation.

C'est là que la relaxation devient un objectif pratique.

Une routine axée sur la relaxation ne consiste pas nécessairement à vous endormir. Il peut s’agir simplement de créer une transition entre le « mode go » et le « mode lent ».

Le kava a été étudié dans ce contexte car certains essais cliniques ont montré une réduction des symptômes d'anxiété par rapport au placebo.

Toutefois, les preuves ne sont pas universelles. Le NCCIH décrit actuellement les suppléments de kava comme potentiellement utiles contre l'anxiété, tout en notant que l'effet peut être modeste et que le kava ne semble pas soulager de manière cohérente les symptômes du trouble d'anxiété généralisée.

Cette distinction rend la conversation bien plus utile que de simplement qualifier le kava d’« herbe anti-stress ».

Kava contre sommeil : est-ce la même chose ?

Pas tout à fait.

Le kava est souvent placé à côté des suppléments au coucher car la relaxation et le sommeil se chevauchent naturellement. Mais les preuves de l’utilité du kava comme traitement de l’insomnie sont beaucoup moins convaincantes.

Le NCCIH note que très peu de recherches ont examiné si le kava aide réellement à lutter contre l'insomnie et mettent en évidence d'importantes préoccupations en matière de sécurité liées aux produits à base de kava.

Donc, si votre objectif est de mieux dormir, il est logique de penser le kava différemment :

L’objectif est la détente.

Un meilleur sommeil, s’il se produit, peut être un effet en aval d’une sensation de calme – pas nécessairement l’objectif direct du supplément.

Cette distinction permet également d’éviter des attentes irréalistes.

Que montre la recherche humaine ?

Plusieurs études humaines ont exploré le kava contre l’anxiété.

Un essai randomisé, en double aveugle, contrôlé par placebo, a suivi 75 personnes souffrant de trouble d'anxiété généralisée pendant six semaines. Les participants ont reçu un extrait de kava standardisé ou un placebo, et l'étude a révélé des améliorations des mesures d'anxiété sans différences significatives dans les tests de la fonction hépatique au cours de cette période d'étude.

Une revue systématique plus large de 2018 a examiné 11 études cliniques et a révélé que le kava était plus performant que le placebo dans plusieurs essais, les résultats regroupés suggérant un bénéfice à court terme contre l'anxiété. Les auteurs ont également averti que le kava ne devrait pas être considéré comme un substitut à un traitement anti-anxiété prolongé et ont soulevé des inquiétudes quant à une toxicité hépatique potentielle en cas d'utilisation prolongée.

Ce qu’il faut retenir, ce n’est pas que « le kava fonctionne définitivement pour tout le monde ».

Un résumé plus précis est :

Des recherches sur l'homme suggèrent que le kava présente des effets bénéfiques à court terme sur l'anxiété, mais les preuves sont limitées et son profil de sécurité nécessite plus d'attention que de nombreux produits de bien-être occasionnels.

Qu'est-ce qui différencie l'extrait de Kava Kava de NOW Foods ?

NOW Foods Kava Kava Extrait 250 mg 120 capsules végétales apporte 250 mg d'extrait de kava par capsule végétarienne, standardisé à un minimum de 30 % de kavalactones.

La formule actuelle utilise un extrait de racine de kava de Piper methysticum. Les capsules sont végétaliennes, sans OGM et fabriquées sans gluten, produits laitiers, œufs, noix ou ingrédients à base de soja.

NOW Foods recommande actuellement de prendre une capsule une à deux fois par jour selon les besoins, avec une utilisation quotidienne ne dépassant pas quatre semaines.

Le détail « 30 % de kavalactones » est particulièrement utile car il vous indique que le produit n’est pas simplement de la racine de kava moulue. Il s'agit d'un extrait standardisé conçu pour apporter une concentration définie des composés caractéristiques de la plante.

Une meilleure façon de créer une routine calme

Le Kava n’a pas besoin de devenir la star d’un rituel nocturne élaboré.

Pensez plutôt à créer une « zone d’atterrissage » prévisible pour votre système nerveux.

Par exemple :

Fin d'après-midi
Terminez les tâches exigeantes et réduisez les stimulations inutiles.

Début de soirée
Éloignez-vous des notifications constantes et des messages professionnels.

Fenêtre de détente
Utilisez des activités apaisantes telles que des étirements, la lecture, une douche chaude, des exercices de respiration ou de la musique douce.

Routine de supplément
Si le kava vous convient, suivez les instructions du produit plutôt que d’augmenter la quantité simplement parce que vous souhaitez un effet plus fort.

Le but n’est pas de forcer votre cerveau au silence.

Il s’agit de donner à votre corps moins de raisons de rester en mode d’alerte élevée.

Pourquoi « naturel » ne signifie pas sans risque

C’est la section qui ne doit jamais être ignorée lorsque l’on parle de kava.

Les suppléments de kava ont été associés à de rares cas de lésions hépatiques graves, y compris des cas graves, voire mortels. Les raisons exactes ne sont pas entièrement comprises. Les chercheurs ont pris en compte des facteurs tels que les différentes variétés de kava, les parties de la plante, les méthodes d'extraction, la contamination, la sensibilité individuelle et les combinaisons avec d'autres substances.

C’est pourquoi le kava est très différent de la simple consommation d’une tasse de tisane.

NOW Foods conseille spécifiquement aux personnes souffrant de problèmes hépatiques actuels ou antérieurs, aux personnes qui boivent fréquemment de l'alcool et aux personnes prenant des médicaments de consulter un professionnel de la santé avant d'utiliser le produit. Il est également indiqué de ne pas utiliser le produit avec des boissons alcoolisées.

Le kava ne doit pas être utilisé par les personnes de moins de 18 ans ni par les femmes enceintes ou qui allaitent. Il peut également altérer la capacité de conduire ou d’utiliser des machines lorsqu’il est associé à une utilisation excessive ou à d’autres produits provoquant une somnolence.

Si des symptômes tels qu'une fatigue inhabituelle, des douleurs abdominales, une perte d'appétit, des vomissements, une urine foncée, des selles pâles ou un jaunissement des yeux ou de la peau apparaissent, NOW Foods conseille d'arrêter l'utilisation et de consulter un médecin.

Qui devrait y réfléchir à deux fois ?

Le kava mérite une prudence particulière si vous :

• avez une maladie du foie ou des antécédents de problèmes hépatiques

• Consommer régulièrement de l'alcool

• Prendre des médicaments sur ordonnance ou en vente libre

• Utiliser d'autres substances qui provoquent de la somnolence

• êtes enceinte ou allaitez

• Besoin de conduire ou d'utiliser des machines

• ont moins de 18 ans

Les interactions médicamenteuses sont une autre raison de faire appel à un professionnel de la santé. Le NCCIH note que le kava peut interagir avec des médicaments et d'autres substances, en particulier celles ayant des effets sédatifs.

Ce n’est pas une raison pour craindre tous les produits à base de kava. C’est une raison pour traiter le kava comme un actif botanique plutôt que comme un aliment ordinaire.

Le calme que vous recherchez réellement

La façon la plus utile de considérer le kava n’est peut-être pas comme quelque chose qui « éteint le stress ».

Le stress fait partie de l’être humain.

Le meilleur objectif est d’apprendre à sortir du mode d’alerte élevée une fois l’événement stressant terminé.

Le kava a une longue histoire culturelle et un nombre croissant de recherches cliniques, notamment autour de l'anxiété et de la relaxation. Mais ses avantages potentiels doivent être mis en balance avec une considération très réelle en matière de sécurité : des lésions hépatiques rares mais graves ont été associées aux produits à base de kava.

Cela rend l’utilisation responsable plus importante que la recherche d’une sensation plus forte.

Une soirée calme pourrait être un livre au lieu d'un autre e-mail. Une promenade au lieu d’une autre heure de défilement. Une pièce calme au lieu d'une autre notification.

Et pour certains adultes, une plante utilisée de manière appropriée, comme le kava, peut ne représenter qu’une petite partie de cette transition.

Le but n’est pas d’échapper à votre journée.

C'est enfin laisser votre journée se terminer.