À un moment donné, le chocolat a acquis la réputation d'être l'aliment que l'on mange lorsque sa volonté est partie en vacances.
Mais revenez en arrière depuis une barre de chocolat jusqu'au début de l'histoire, et les choses deviennent plus intéressantes.
Avant que le sucre, le lait, le caramel et un emballage brillant n'entrent en scène, il y a le cacao : foncé, terreux, naturellement amer et rempli de composés végétaux qui ont fait l'objet de recherches nutritionnelles sérieuses.
Cette différence compte.
Un bonbon au chocolat et une poudre de cacao non sucrée peuvent partager la même origine, mais ils peuvent avoir des places très différentes dans une alimentation saine.
Le cacao contient des polyphénols naturels, notamment des flavanols. Ces composés sont l’une des raisons pour lesquelles les chercheurs ont étudié le cacao et la fonction cardiovasculaire, la circulation sanguine et même certains aspects de l’humeur et des performances mentales.
Alors peut-être que la meilleure question n’est pas : « Le chocolat est-il sain ?
C'est :
« Que se passe-t-il lorsque vous conservez le cacao et laissez le sucre derrière vous ? »
Cacao contre chocolat : l'ingrédient compte
Le chocolat n'est pas un seul aliment.
Une barre de chocolat fortement sucrée peut contenir des quantités importantes de sucre et de graisses ajoutées. La poudre de cacao non sucrée est un ingrédient totalement différent.
La poudre de cacao cru biologique NOW Foods contient de la poudre de cacao biologique comme seul ingrédient. L'entreprise le décrit comme non alcalinisé, séché au soleil plutôt que torréfié et contenant naturellement des polyphénols et des flavanols.
Cette distinction est utile lors de l’élaboration d’un modèle alimentaire soucieux de votre cœur.
Au lieu de compter sur une collation sucrée au chocolat pour apporter des composés de cacao, vous pouvez ajouter une petite quantité de cacao non sucré aux aliments que vous appréciez déjà.
Pensez aux smoothies, aux flocons d'avoine, au yaourt, au pudding au chia ou au chocolat chaud fait maison.
Le cacao reste.
Le sucre ajouté n’est pas obligatoire.
Pourquoi les flavanols de cacao sont-ils si intéressants ?
Les flavanols sont des composés végétaux naturels présents dans le cacao.
Les chercheurs se sont particulièrement intéressés à l’épicatéchine et aux flavanols de cacao apparentés en raison de leur relation potentielle avec la fonction endothéliale.
L'endothélium est la fine couche de cellules tapissant les vaisseaux sanguins. Il aide à réguler la façon dont les vaisseaux réagissent aux changements du flux sanguin et aux signaux chimiques.
En termes simples, une fonction endothéliale saine aide les vaisseaux sanguins à réagir de manière appropriée.
Les études réalisées sur des humains ont produit des résultats intrigants.
Un essai contrôlé randomisé mené auprès d’adultes d’âge moyen en bonne santé a révélé que la consommation quotidienne de flavanols de cacao améliorait la fonction endothéliale sur une période d’un mois.
Une autre étude contrôlée a révélé que le cacao riche en flavanols aidait à préserver la fonction endothéliale après un stress mental et un repas riche en graisses, par rapport au cacao faible en flavanols.
Cela ne signifie pas que chaque cuillerée de poudre de cacao produit un effet cardiovasculaire mesurable.
Les études utilisent souvent des doses spécifiques de flavanol ou des préparations standardisées à base de cacao.
Mais ils expliquent pourquoi les flavanols de cacao sont devenus un élément intéressant de la recherche en nutrition.
Que signifie vraiment « haute teneur en flavanol » ?
C’est là qu’un peu de précision peut faire beaucoup de bien.
Le cacao contient naturellement des flavanols, mais la quantité exacte peut varier en fonction de la variété de cacao, de la fermentation, de la transformation et de la préparation.
Certains essais cliniques utilisent des produits à base de cacao standardisés selon une teneur spécifique en flavanols ou en épicatéchine.
NOW Foods décrit sa poudre de cacao cru biologique comme contenant naturellement des polyphénols et des flavanols, mais l'étiquette du produit ne fournit pas de quantité spécifique de flavanols par portion.
Il est donc plus exact de dire que la poudre est une source naturelle de flavanols de cacao plutôt que de prétendre que chaque portion fournit la même dose élevée de flavanols que celle utilisée dans les essais cliniques.
Cette distinction renforce en fait l’histoire du produit.
Cela permet de se concentrer sur ce qu'est réellement l'ingrédient au lieu de faire une promesse que l'étiquette ne peut pas prouver.
Le cacao peut-il favoriser un cœur sain ?
Potentiellement, dans le cadre d’une alimentation globalement saine.
Les flavanols de cacao ont été étudiés pour leur relation avec la fonction endothéliale, le flux sanguin et les réponses cardiovasculaires.
Dans un essai randomisé impliquant des adultes en bonne santé, une intervention à base de flavanol de cacao a amélioré la dilatation médiée par le flux, une mesure couramment utilisée pour évaluer la fonction endothéliale.
Des recherches ont également examiné les flavanols du cacao lors de situations stressantes.
Dans une étude croisée contrôlée, le cacao riche en flavanols a contribué à réduire le déclin de la fonction endothéliale qui suit le stress mental après un repas riche en graisses.
La situation dans son ensemble est importante.
Un cœur sain ne dépend pas d’une seule poudre.
Une activité physique régulière, un sommeil suffisant, des repas équilibrés, un poids santé, le fait de ne pas fumer et des soins médicaux appropriés comptent bien plus que n’importe quel ingrédient.
Le cacao peut compléter ces habitudes.
Il ne faut pas lui demander de les remplacer.
Qu’en est-il de l’humeur et de la fatigue mentale ?
C’est la partie de l’histoire du cacao qui est souvent négligée.
Le chocolat est réputé pour aider les gens à se sentir mieux.
Mais la question de recherche est plus subtile que « le chocolat rend heureux ».
Un essai contrôlé randomisé impliquant de jeunes adultes en bonne santé a révélé que la supplémentation en cacao produisait une amélioration de la fatigue mentale autodéclarée à un moment aigu, ainsi qu'une amélioration des performances sur l'une des tâches cognitives utilisées dans l'étude. Les autres résultats mesurés n’ont pas montré d’effets significatifs.
C’est intéressant, mais cela ne prouve pas que le cacao soit un antidépresseur ou un traitement contre les troubles de l’humeur.
Cela suggère plutôt que les composés du cacao peuvent interagir avec certains aspects des performances cognitives et psychologiques dans certaines situations.
Il y a encore beaucoup à apprendre.
Et c’est exactement pourquoi une habitude judicieuse de cacao est plus attrayante qu’une allégation dramatique de « booster l’humeur ».
L'avantage non sucré
C’est ici que l’aspect pratique du quotidien entre en scène.
Le problème de nombreux aliments chocolatés n’est pas le cacao.
C'est tout ce qui s'ajoute autour.
La poudre de cacao cru biologique NOW Foods contient 0 gramme de sucre total et 0 gramme de sucre ajouté par 1 cuillère à café, portion de 2,5 grammes. Il apporte 10 calories et moins de 1 gramme de glucides par portion.
La liste des ingrédients est agréablement courte :
Poudre de cacao biologique.
Cela vous donne le contrôle sur le reste de la recette.
Envie d'une boisson plus sucrée ?
Ajoutez votre édulcorant préféré.
Envie d'un smoothie à faible teneur en sucre ?
Gardez le cacao et sautez le sucre.
Envie d'un petit-déjeuner plus riche ?
Mélangez le cacao avec du yaourt non sucré, des graines de chia ou du beurre de noix.
La poudre ne décide pas de ce que doit devenir le reste de votre repas.
Tu fais.
Cru, biologique et non alcalinisé
Les détails du traitement méritent également d’être notés.
NOW Foods affirme que ses fèves de cacao sont lentement fermentées et séchées au soleil au lieu d'être torréfiées. Le cacao est également non alcalinisé. L'entreprise positionne ce processus comme un moyen de conserver les nutriments précieux et les composés végétaux naturels.
Il est important de ne pas faire du « cru » un mot magique en matière de santé.
Cru ne signifie pas automatiquement plus sain dans tous les contextes.
Mais pour quelqu’un qui recherche spécifiquement une poudre de cacao non alcalinisée et peu transformée, ces caractéristiques peuvent être significatives.
Le produit est également biologique par l'USDA, vérifié par le projet sans OGM, végétalien, compatible céto, casher et sans gluten selon NOW Foods.
Une simple routine de cacao
La manière la plus simple d’utiliser le cacao n’est pas d’inventer une recette élaborée.
Commencez par quelque chose que vous mangez déjà.
Matin :
Ajoutez une cuillère à café à des flocons d'avoine ou à un smoothie.
Après-midi :
Incorporez-le au yaourt nature avec des baies et des noix.
Soirée :
Préparez une simple boisson chaude au cacao, non sucrée ou légèrement sucrée.
Week-end :
Utilisez-le dans des bouchées énergétiques maison ou dans un dessert faible en sucre.
Une cuillère à café ne contient que 10 calories, ce qui facilite l'expérimentation avec de petites quantités. Le sac de 12 onces fournit environ 136 portions à la portion indiquée.
Cela fait partie de l'appel.
Vous n’avez pas besoin de construire entièrement votre alimentation autour du cacao.
Il faut simplement lui donner une place.
Une vérification utile de la réalité sur les flavanols
Il convient de rappeler une limitation importante.
Tous les produits à base de cacao ne sont pas identiques sur le plan nutritionnel.
Le traitement peut modifier les niveaux de flavanols. Le sucre ajouté et d’autres ingrédients peuvent également modifier radicalement le profil nutritionnel global d’un produit chocolaté.
Et les recherches utilisant une boisson au cacao contenant une quantité mesurée de flavanols ne peuvent pas automatiquement se traduire par une recommandation pour une dose identique de poudre de cacao ordinaire.
Ainsi, lorsque vous évaluez le cacao, posez trois questions :
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Est-ce non sucré ?
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Est-il peu traité ou non alcalinisé ?
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Le fabricant fournit-il réellement une quantité de flavanols ?
Ces questions peuvent vous en dire bien plus que la simple recherche du mot « superaliment » sur un emballage.
Qui pourrait apprécier la poudre de cacao biologique ?
Ce type de cacao peut plaire aux adultes qui :
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Vous voulez une saveur de chocolat non sucré
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Préférez les ingrédients biologiques
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Sont intéressés par les flavanols naturels du cacao
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Vous souhaitez réduire le sucre ajouté
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Suivez des habitudes alimentaires végétaliennes, céto ou végétales
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Profitez de préparer des smoothies, des flocons d'avoine, des boissons ou des desserts faits maison
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Préférez un aliment de base du garde-manger à ingrédient unique
C'est de la nourriture et non un substitut à un traitement médical.
Les personnes sensibles à la caféine doivent également se rappeler que le cacao contient naturellement des composés stimulants, notamment de la caféine et de la théobromine.
Si vous souffrez d'un problème de santé spécifique ou si vous ne savez pas si le cacao convient à votre alimentation, discutez-en avec un professionnel de la santé qualifié.
L'essentiel
Le cacao devient bien plus intéressant lorsqu’on cesse de le considérer comme synonyme de bonbon.
Dans sa forme la plus simple, le cacao est un aliment végétal contenant des polyphénols et des flavanols naturels.
Les recherches sur les flavanols du cacao suggèrent des avantages potentiels pour la fonction endothéliale et les réponses vasculaires, tandis que certaines études ont également exploré les performances cognitives et la fatigue mentale.
La poudre de cacao cru biologique NOW Foods simplifie la liste des ingrédients : poudre de cacao biologique, sans sucre ajouté, non alcalinisée et séchée au soleil plutôt que torréfiée.
Vous pouvez découvrir le produit ici : NOW Foods Poudre de cacao crue biologique 12 oz
La façon la plus intelligente d’aborder le cacao est de ne pas s’attendre à ce qu’une cuillère à café transforme votre cœur ou votre humeur.
Utilisez-le plutôt comme une petite amélioration nutritionnelle.
Gardez le cacao.
Choisissez votre propre douceur.
Intégrez-le aux repas que vous appréciez déjà.
Et laissez le reste de votre routine saine pour le cœur faire le gros du travail.
Parfois, le choix de chocolat le plus sain n’est pas celui qui ressemble le plus à un dessert.
C'est celui qui vous permet d'apprécier la saveur tout en laissant le sucre de côté.