في فترة ما بعد الظهيرة من أيام الصيف الحارة منذ وقت ليس ببعيد، سارت جارتي السيدة بالمر عبر الشارع وهي تحمل علبة من صودا الدايت كما لو كانت صندوق كنز مشبوه. همست كأنها تشارك علماً محرماً:
"سمعت أن هذه الأشياء يمكن أن تذيب أحشائك. قالت ابنتي أن الإنترنت قال ذلك."
الإنترنت يقول الكثير من الأشياء.
وأضافت قبل أن أتمكن من الرد: "لكنه موجود أيضًا في العلكة واللبن ونصف الأشياء الموجودة في مخزني! فهل الأسبارتام خطير أم لا؟"
ذكّرتني تلك اللحظة بمدى الارتباك الذي يمكن أن تشعر به التغذية الحديثة، خاصة عندما يكون هناك سؤال بسيط مثل "هل الأسبارتام سيء بالنسبة لك؟" يمكن أن يثير مناقشات علمية وعناوين رئيسية وأساطير تأبى أن تموت.
لذا، فإننا اليوم نقوم بجولة واضحة ومدعومة بالأبحاث عبر ما يقوله العلم ووكالات الصحة العالمية وعقود من الدراسات حول هذا المُحلي الاصطناعي المستخدم على نطاق واسع.
دعونا نكشف الكيمياء، والخلافات، والمخاطر الفعلية – دون الإثارة.
ما هو الأسبارتام بالضبط؟
الأسبارتام هو مُحلي صناعي، أحلى بحوالي 200 مرة من السكر، ويستخدم في الصودا الدايت، والعلكة، والوجبات الخفيفة الخالية من السكر، والعديد من المنتجات منخفضة السعرات الحرارية.
حتى لو كنت لا تعرف اسمه، فمن المؤكد أنك استهلكته.
كيميائيا، يتكون الأسبارتام من اثنين من الأحماض الأمينية:
• حمض الأسبارتيك
• الفينيل ألانين
عند هضمها، تتحلل بنفس الطريقة التي تتحلل بها البروتينات الغذائية الطبيعية.
ليس للأسبارتام أي مذاق مثل بعض بدائل السكر الأخرى ويوفر الحد الأدنى من السعرات الحرارية، ولهذا السبب فهو المفضل لتقليل السكريات المضافة دون تغيير النكهة.
لماذا يقلق الناس بشأن الأسبارتام؟
تأتي المخاوف عادة من ثلاثة مجالات رئيسية:
-
خطر السرطان
-
التأثيرات على الدماغ أو التمثيل الغذائي
-
تحذيرات للأشخاص الذين يعانون من بيلة الفينيل كيتون (PKU)
قبل أن ندخل في الأدلة، من المهم أن نفهم من الذي ينظم المضافات الغذائية مثل الأسبارتام.
كيف تقوم وكالات الصحة العالمية بتقييم الأسبارتام
قامت العديد من المنظمات بدراسة الأسبارتام لعقود من الزمن، بما في ذلك:
• منظمة الصحة العالمية
• الوكالة الدولية لأبحاث السرطان (IARC)
• لجنة الخبراء المشتركة بين منظمة الأغذية والزراعة ومنظمة الصحة العالمية المعنية بالمواد المضافة إلى الأغذية (JECFA)
• الهيئة الأوروبية لسلامة الأغذية (EFSA)
• إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA)
تقوم هذه المجموعات بفحص الأدلة العلمية من التجارب على الحيوانات، والدراسات البشرية، والتحليلات البيوكيميائية، والبيانات طويلة المدى قبل اتخاذ قرار بشأن ما إذا كانت المضافات الغذائية آمنة.
إن استنتاجاتهم مهمة، لأنها مبنية على أبحاث فعلية، وليس على شائعات.
دعونا نحلل ما يقوله كل منهم.
ماذا يقول IARC عن الأسبارتام والسرطان
في عام 2023، صنفت الوكالة الدولية لأبحاث السرطان (IARC) الأسبارتام على أنه "من المحتمل أن يكون مسرطنًا للإنسان".
وقد تسبب هذا في حالة من الذعر على نطاق واسع. لكن الفارق الدقيق مهم.
تصنيفات IARC لا تقيس المخاطر.
إنهم يقيسون قوة الأدلة، وليس مدى خطورة شيء ما.
على سبيل المثال، "يحتمل أن تكون مسرطنة" هي نفس الفئة مثل:
• خلاصة الصبار
• خضار مخللة
• العمل في نوبات ليلية
وهذا لا يعني أن الأسبارتام يسبب السرطان، بل يعني أن الأدلة لدى الباحثين محدودة ويريدون المزيد من الدراسات.
ماذا تقول لجنة الخبراء المشتركة ومنظمة الصحة العالمية عن سلامتها؟
وبعد مراجعة نفس البيانات، خلصت لجنة الخبراء المشتركة بين منظمة الأغذية والزراعة ومنظمة الصحة العالمية المعنية بالمواد المضافة إلى الأغذية (JECFA):
الأسبارتام آمن للاستهلاك البشري عند مستويات الاستهلاك الحالية.
وأكدوا مجددًا على المدخول اليومي المقبول (ADI):
40 ملغ لكل كيلوغرام من وزن الجسم يوميا
لوضع ذلك في المنظور:
يحتاج الشخص البالغ الذي يزن 70 كجم إلى شرب 9-14 علبة من صودا الدايت يوميًا للوصول إلى الكمية اليومية الموصى بها.
ويستهلك معظم الناس أقل بكثير من ذلك.
ما تقوله EFSA وFDA
ال أجرت الهيئة الأوروبية لسلامة الأغذية (EFSA) واحدة من أكثر المراجعات العلمية تفصيلاً على الإطلاق بشأن المضافات الغذائية.
استنتاجهم:
الأسبارتام لا يزيد من خطر الإصابة بالسرطان
لا يضر الدماغ ،
وهو آمن لعامة السكان بموجب ADI.
قامت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية، التي وافقت على الأسبارتام في عام 1981، بمراجعة أكثر من 100 دراسة وما زالت تعتبره آمنًا.
الأدلة العلمية على السرطان والأسبارتام
إذن ماذا يقول البحث الفعلي؟
• لا تظهر الدراسات السكانية الكبيرة وجود صلة واضحة بين الأسبارتام والسرطان.
• أظهرت بعض الدراسات التي أجريت على القوارض مخاوف، ولكنها غالبًا ما تستخدم جرعات أعلى بكثير من الاستهلاك البشري.
• لم تثبت التجارب البشرية والدراسات الوبائية وجود علاقة سببية.
العلم مستمر، ولكن في الوقت الحالي، لا يوجد دليل قوي على أن الاستهلاك الطبيعي للأسبارتام يسبب السرطان.
هل يؤثر الأسبارتام على نسبة السكر في الدم أو التمثيل الغذائي؟
الأسبارتام في حد ذاته لا يرفع مستويات السكر في الدم، ولهذا السبب يتم استخدامه على نطاق واسع في الأطعمة الملائمة لمرضى السكر.
كما يبدو أنه لا يؤثر بشكل هادف على:
• استجابة الأنسولين
• هرمونات الشهية
• زيادة الوزن على المدى الطويل
تشير بعض الدراسات إلى أن مشروبات الصودا الدايت ترتبط بزيادة الوزن، لكن الباحثين يعتقدون أن هذا يرجع على الأرجح إلى عوامل سلوكية، وليس إلى مادة التحلية نفسها. قد يعوض الناس عن طريق تناول المزيد في وقت لاحق.
تشير الأدلة الحالية إلى أن الأسبارتام محايد من الناحية الأيضية بالنسبة لمعظم الأفراد.
ماذا عن الادعاءات بأن الأسبارتام يضر الدماغ؟
يأتي هذا القلق من الفينيل ألانين، أحد الأحماض الأمينية الموجودة في الأسبارتام. في الأنظمة الغذائية العادية، يكون الفينيل ألانين شائعًا، وهو موجود في اللحوم ومنتجات الألبان والبيض والعديد من البروتينات.
بالنسبة للأشخاص الأصحاء، فإن كمية الأسبارتام ليست خطيرة على الإطلاق.
ومع ذلك، هناك استثناء واحد.
يجب على الأشخاص الذين يعانون من بيلة الفينيل كيتون تجنب الأسبارتام
بيلة الفينيل كيتون (PKU) هو اضطراب وراثي نادر يمنع الجسم من تكسير الفينيل ألانين.
يجب على الأشخاص الذين يعانون من PKU تجنب:
• الأسبارتام
• الأطعمة الغنية بالبروتين
• بعض المنتجات الغذائية
ولهذا السبب ترى الملصق التحذيري "يحتوي على الفينيل ألانين" على المشروبات الغازية الخاصة بالحمية والعلكة الخالية من السكر.
بالنسبة لعامة السكان، لا ينطبق هذا التحذير.
ما هي كمية الأسبارتام التي تعتبر في الواقع أكثر من اللازم؟
يعتبر ADI البالغ 40 ملغم / كغم يوميًا سخيًا.
إليك تقريبًا مقدار الأسبارتام الموجود في الأطعمة الشائعة:
• علبة واحدة من صودا الدايت: 180-200 ملجم
• عود واحد من العلكة الخالية من السكر: 6-10 ملجم
• 1 كوب من البودنج الخالي من السكر: 50 ملجم
بالنسبة لشخص بالغ وزنه 70 كجم، سيكون ADI 2800 مجم.
ويتطلب الوصول إلى ذلك 14 علبة من الصودا الدايت.
حتى المستهلكين الثقيلين نادراً ما يقتربون.
المُحليات الصناعية أم السكر: أيهما أسوأ؟
إن مقارنة الأسبارتام بالسكر لا تتعلق باختيار الكمال، بل تتعلق باختيار المخاطر الأقل.
تشمل مخاطر السكر ما يلي:
• زيادة الوزن
• ارتفاع نسبة السكر في الدم
• مقاومة الأنسولين
• مشاكل الأسنان
تساعد المحليات الصناعية مثل الأسبارتام على تقليل تناول السكر المضاف، ودعم التحكم في الوزن، وتسمح لمرضى السكري بالاستمتاع بالأطعمة الحلوة بأمان.
لا يعد أيًا منهما مكونًا معجزة، لكن الأسبارتام يساعد في تقليل استهلاك السكر بشكل عام.
إذًا...هل الأسبارتام سيء بالنسبة لك؟
بناءً على الأدلة العلمية الحالية:
• الأسبارتام آمنة للاستهلاك البشري داخل ADI.
• توافق وكالات الصحة العالمية الكبرى على سلامته.
• يوجد لا يوجد دليل قاطع وربطه بالسرطان.
• إنه كذلك لا ترفع مستويات السكر في الدم.
• فقط الناس مع بيلة الفينيل كيتون ينبغي تجنب ذلك.
أكبر مصدر قلق صحي بالنسبة لمعظم الناس ليس الأسبارتام، بل الإفراط في تناول السكر.
هل يجب عليك تجنب الأسبارتام على أي حال؟
إليك نهج متوازن:
يمكنك تجنب ذلك إذا كنت:
• يكره المحليات الصناعية
• يفضل الأطعمة الكاملة
• الشعور بالصداع أو الحساسية
يمكنك تضمينه إذا كنت:
• ترغب في تقليل السكر
• اختيار المشروبات ذات السعرات الحرارية المنخفضة
• اتباع نظام غذائي صديق لمرض السكري
• يحاولون إدارة الوزن
مثل أشياء كثيرة في التغذية، فإن السياق والتفضيلات الشخصية مهمة.
كيف يبدو مستقبل المُحليات
سوف تستمر بدائل السكر في التطور. تكتسب الخيارات الأحدث مثل فاكهة الراهب والأليلوز والستيفيا شعبية كبيرة.
لكن الأسبارتام يظل أحد المحليات المتاحة الأكثر دراسة وتنظيمًا.
ومع استمرار نمو العلوم، ستواصل الوكالات إعادة تقييم الأبحاث.
في الوقت الحالي، ملف السلامة الخاص به قوي.
أين يمكن العثور على المنتجات الصحية أو المكملات الغذائية؟
إذا كنت تستكشف منتجات التغذية أو المكملات الغذائية أو الأطعمة الصحية، فيمكنك تصفح الخيارات الموثوقة على:
لا يوجد مكون واحد يحدد صحتك العامة.
ولكن وفقًا لعقود من الأدلة العلمية، فإن الأسبارتام - عند استهلاكه ضمن الحدود الموصى بها - يكون آمنًا بالنسبة لمعظم الناس ولا يشكل خطرًا مثبتًا للإصابة بالسرطان.
إن الاعتدال والتنوع والأكل المتوازن له أهمية أكبر بكثير.