Cà phê của bạn nóng, áo len dày và tay bạn vẫn có cảm giác như đang ở trong một quả cầu tuyết. Đến giữa buổi chiều, năng lượng của bạn đã biến mất và ngay cả một cuộc đi bộ ngắn cũng có vẻ như là một nhiệm vụ nặng nề hơn bình thường. Có thể bạn đổ lỗi cho thời tiết, một tuần bận rộn hoặc một đêm muộn khác. Nhưng khi cảm giác lạnh và mệt mỏi trở thành thói quen, bạn nên xem xét xa hơn thói quen hàng ngày của mình.
Thiếu sắt là một trong những lời giải thích khả dĩ. Sắt giúp cơ thể bạn tạo ra huyết sắc tố, một loại protein trong hồng cầu mang oxy. Khi lượng sắt dự trữ quá thấp, cơ thể bạn có thể gặp khó khăn trong việc tạo ra đủ tế bào hồng cầu khỏe mạnh, khiến bạn cảm thấy yếu đuối, mệt mỏi hoặc lạnh bất thường.
Tin tốt? Tình trạng thiếu sắt thường có thể được xác định bằng xét nghiệm máu và được điều trị an toàn sau khi hiểu rõ nguyên nhân.
5 Dấu hiệu bạn có thể cần kiểm tra mức độ sắt của mình
Chỉ cảm thấy lạnh không chứng tỏ bạn có lượng sắt thấp. Hãy nhìn vào bức tranh toàn cảnh hơn, đặc biệt nếu một số triệu chứng xuất hiện cùng nhau.
-
Bạn cảm thấy mệt mỏi ngay cả sau khi ngủ. Thiếu máu do thiếu sắt có thể khiến bạn cảm thấy kiệt sức vì máu có thể vận chuyển ít oxy đến các mô hơn. Nghỉ ngơi có ích nhưng tình trạng mệt mỏi kéo dài cần được chú ý.
-
Tay và chân của bạn thường lạnh. Một số người bị thiếu máu do thiếu sắt cảm thấy lạnh bất thường, đặc biệt là ở ngón tay và ngón chân. Tuy nhiên, các vấn đề về tuần hoàn, tình trạng tuyến giáp và các vấn đề khác có thể gây ra các triệu chứng tương tự.
-
Bạn dễ bị chóng mặt hoặc khó thở hơn. Đi lên cầu thang hoặc tập thể dục có thể cảm thấy khó khăn hơn bình thường. Thiếu máu trầm trọng hơn có thể khiến tim đập nhanh hoặc khó thở.
-
Bạn trông xanh xao hơn bình thường hoặc khó tập trung. Chất sắt thấp có thể ảnh hưởng đến năng lượng và sự tập trung. Da nhợt nhạt có thể xảy ra do thiếu máu, mặc dù màu da và các yếu tố sức khỏe khác khiến dấu hiệu này không đáng tin cậy.
-
Bạn nhận thấy cảm giác thèm ăn bất thường hoặc chân bồn chồn. Một số người bị thiếu sắt sẽ phát triển chứng pica, nghĩa là thèm những món không phải thực phẩm như nước đá. Chân bồn chồn cũng có thể liên quan đến lượng sắt thấp.
Những triệu chứng này có thể do nhiều nguyên nhân. Danh sách kiểm tra là điểm khởi đầu hữu ích, không phải là chẩn đoán.
Sắt thực sự có tác dụng gì trong cơ thể bạn?
Hãy coi hồng cầu là phương tiện vận chuyển và huyết sắc tố là thiết bị vận chuyển oxy. Sắt là một phần thiết yếu của thiết bị đó. Nếu không có đủ chất sắt, cơ thể bạn không thể tạo ra huyết sắc tố một cách hiệu quả.
Tình trạng thiếu sắt có thể phát triển trước khi bệnh thiếu máu xuất hiện. Nói cách khác, lượng sắt dự trữ của bạn có thể thấp ngay cả khi mức huyết sắc tố của bạn chưa giảm đủ để đáp ứng được định nghĩa về bệnh thiếu máu. Nếu tình trạng thiếu hụt tiếp tục, bệnh thiếu máu do thiếu sắt có thể phát triển.
Đây là lý do tại sao việc đoán chỉ dựa vào các triệu chứng có thể gây hiểu nhầm. Bạn có thể cảm thấy kiệt sức vì thiếu chất sắt, nhưng ngủ kém, căng thẳng, rối loạn tuyến giáp, thiếu vitamin B12 và các tình trạng sức khỏe khác cũng có thể ảnh hưởng đến năng lượng của bạn.
Làm thế nào bạn có thể biết mình bị thiếu sắt?
Chuyên gia chăm sóc sức khỏe có thể đánh giá các triệu chứng, tiền sử bệnh, chế độ ăn uống và các nguyên nhân gây mất máu có thể xảy ra. Các xét nghiệm máu thường bao gồm:
-
Công thức máu toàn phần (CBC): Kiểm tra huyết sắc tố và các số đo khác về hồng cầu của bạn.
-
Ferritin: Giúp ước tính lượng sắt mà cơ thể bạn đã lưu trữ.
-
Xét nghiệm sắt bổ sung: Có thể được khuyến nghị khi nguyên nhân hoặc mức độ nghiêm trọng là không rõ ràng.
Nếu xác nhận thiếu sắt, bước tiếp theo là tìm hiểu lý do tại sao nó lại xảy ra. Kinh nguyệt nhiều, mang thai, chế độ ăn ít chất sắt, tình trạng tiêu hóa ảnh hưởng đến sự hấp thụ và chảy máu ở đường tiêu hóa là những nguyên nhân có thể xảy ra. Tình trạng thiếu sắt không rõ nguyên nhân—đặc biệt ở nam giới và phụ nữ sau mãn kinh—nên được đánh giá về mặt y tế thay vì chỉ điều trị bằng thuốc bổ sung.
Thực phẩm giàu sắt: Bắt đầu với đĩa ăn của bạn
Thực phẩm có thể giúp bạn đáp ứng nhu cầu sắt và hỗ trợ lượng sắt lành mạnh. Các loại thực phẩm khác nhau cung cấp các dạng sắt khác nhau và cơ thể bạn hấp thụ chúng theo cách khác nhau.
| Nhóm thực phẩm | Ví dụ | Mẹo hữu ích |
|---|---|---|
| Nguồn động vật | Thịt bò, thịt gia cầm, hải sản | Sắt heme từ thực phẩm động vật thường dễ dàng được cơ thể hấp thụ hơn hấp thụ |
| Nguồn thực vật | Đậu lăng, đậu, đậu phụ, rau chân vịt | Kết hợp với thực phẩm giàu vitamin C để cải thiện khả năng hấp thụ |
| Thực phẩm tăng cường | Ngũ cốc và bánh mì tăng cường chất sắt | Kiểm tra nhãn dinh dưỡng để biết hàm lượng sắt |
| Đồ ăn nhẹ và thực phẩm bổ sung | Hạt bí ngô, trái cây sấy khô | Các chất bổ sung hữu ích, mặc dù số lượng thay đổi tùy theo phục vụ |
Hãy thử thêm quả mọng vào ngũ cốc ăn sáng có tăng cường chất sắt, vắt chanh lên đậu lăng hoặc dùng đậu với ớt chuông. Vitamin C có thể giúp cơ thể bạn hấp thụ chất sắt không phải heme từ thực phẩm thực vật.
Trà và cà phê chứa các hợp chất có thể làm giảm sự hấp thu sắt khi dùng trong bữa ăn. Nếu bạn đã xác nhận là thiếu sắt, hãy hỏi chuyên gia chăm sóc sức khỏe của bạn xem việc tách những đồ uống này khỏi bữa ăn hoặc thực phẩm bổ sung giàu chất sắt có hữu ích hay không.
Khi nào thì bổ sung sắt là phù hợp?
Thực phẩm có thể không đủ để khắc phục tình trạng thiếu hụt đã có, đặc biệt là khi nồng độ sắt thấp đáng kể hoặc mất máu tiếp tục. Trong những trường hợp này, chuyên gia chăm sóc sức khỏe có thể đề nghị bổ sung sắt bằng đường uống và xét nghiệm máu theo dõi.
NOW Foods Iron 36 mg Double Strength cung cấp 36 mg sắt nguyên tố cho mỗi viên nang chay, ở dạng sắt bisglycinate. Nhà sản xuất khuyên bạn nên uống một viên mỗi ngày trong bữa ăn và khuyên không nên vượt quá lượng khuyến nghị trừ khi có chỉ định của bác sĩ.
Bạn có thể xem lại thành phần và hướng dẫn của NOW Foods Iron 36 mg Double Strength.
Đây là thực phẩm bổ sung sắt tương đối đậm đặc, vì vậy điều quan trọng là phải xác nhận rằng bạn cần thêm sắt trước khi sử dụng. Số lượng phù hợp tùy thuộc vào độ tuổi, tình trạng sắt, tình trạng sức khỏe và lý do thiếu hụt. Đừng cho rằng liều cao hơn sẽ phục hồi năng lượng nhanh hơn.
Cách uống sắt an toàn hơn
Bổ sung sắt có thể gây táo bón, buồn nôn, khó chịu ở dạ dày hoặc các tác dụng phụ khác về tiêu hóa. Nếu bạn gặp vấn đề, hãy hỏi chuyên gia chăm sóc sức khỏe của mình xem việc điều chỉnh liều lượng, thời gian hoặc công thức có thể giúp ích hay không.
Hãy ghi nhớ những điểm an toàn sau:
-
Không dùng chất bổ sung sắt thường xuyên mà không có lý do rõ ràng hoặc lời khuyên chuyên môn.
-
Hãy hỏi chuyên gia chăm sóc sức khỏe về những tương tác có thể xảy ra với thuốc và các chất bổ sung khác của bạn.
-
Giữ sản phẩm sắt an toàn ngoài tầm tay trẻ em. Vô tình dùng sắt quá liều có thể gây tử vong ở trẻ nhỏ.
-
Hãy làm theo nhãn và hướng dẫn của bác sĩ thay vì uống thêm viên nang để tăng tốc kết quả.
Việc điều trị cần có thời gian. Mức độ sắt có thể cần vài tháng để phục hồi và xét nghiệm tiếp theo có thể giúp xác định liệu phương pháp điều trị có hiệu quả hay không. Nếu bạn đã xác nhận là thiếu sắt, đừng ngừng điều trị sớm chỉ vì bạn bắt đầu cảm thấy tốt hơn.
Điểm mấu chốt
Luôn cảm thấy lạnh và mệt mỏi có thể khiến bạn bực bội, nhưng thiếu sắt chỉ là một nguyên nhân có thể xảy ra. Hãy chú ý đến các triệu chứng tái phát, xét nghiệm máu thích hợp và tìm lý do khiến lượng sắt của bạn bị thấp trước khi chọn chất bổ sung.
Thực phẩm giàu chất sắt là nền tảng hữu ích, trong khi chất bổ sung sắt có thể phù hợp khi tình trạng thiếu hụt được xác nhận hoặc chuyên gia chăm sóc sức khỏe khuyến nghị. Với chẩn đoán đúng và kế hoạch an toàn, bạn có thể giải quyết vấn đề tiềm ẩn thay vì đoán xem cơ thể mình cần gì.