Vào một buổi chiều mùa hè nóng nực cách đây không lâu, bà Palmer hàng xóm của tôi bước qua đường cầm một lon soda dành cho người ăn kiêng như thể đó là một rương kho báu đáng ngờ. Cô thì thầm, như thể đang chia sẻ những kiến thức bị cấm đoán:
"Tôi nghe nói thứ này có thể làm tan chảy nội tâm của bạn. Con gái tôi nói trên mạng nói như vậy."
Internet nói lên rất nhiều điều.
Tôi chưa kịp trả lời thì cô ấy đã nói thêm, "Nhưng nó cũng có trong kẹo cao su, sữa chua và một nửa số thứ trong tủ đựng thức ăn của tôi! Vậy aspartame có nguy hiểm hay không?"
Khoảnh khắc đó nhắc nhở tôi rằng dinh dưỡng hiện đại có thể khiến tôi cảm thấy khó hiểu đến mức nào - đặc biệt là khi một câu hỏi đơn giản như "Aspartame có hại cho bạn không?" có thể gây ra các cuộc tranh luận khoa học, các tiêu đề và những huyền thoại không chịu chết.
Vì vậy, hôm nay, chúng ta sẽ thực hiện một bước đi rõ ràng, dựa trên nghiên cứu dựa trên những gì khoa học, các cơ quan y tế toàn cầu và hàng thập kỷ nghiên cứu thực sự nói về chất làm ngọt nhân tạo được sử dụng rộng rãi này.
Hãy cùng giải mã những vấn đề hóa học, những tranh cãi và những rủi ro thực tế mà không gây giật gân.
Chính xác thì Aspartame là gì?
Aspartame là chất làm ngọt nhân tạo, ngọt hơn đường khoảng 200 lần, được sử dụng trong soda dành cho người ăn kiêng, kẹo cao su, đồ ăn nhẹ không đường và nhiều sản phẩm ít calo.
Ngay cả khi bạn không biết tên của nó, bạn gần như chắc chắn đã tiêu thụ nó.
Về mặt hóa học, aspartame được tạo thành từ hai axit amin:
• axit aspartic
• phêninalanin
Khi được tiêu hóa, chúng sẽ phân hủy giống như cách thức hoạt động của protein trong chế độ ăn uống tự nhiên.
Aspartame không có dư vị như một số chất thay thế đường khác và cung cấp lượng calo tối thiểu, đó là lý do tại sao nó được ưa chuộng để giảm lượng đường bổ sung mà không làm thay đổi hương vị.
Tại sao mọi người lo lắng về Aspartame
Các mối quan tâm thường đến từ ba lĩnh vực chính:
-
Nguy cơ ung thư
-
Ảnh hưởng đến não hoặc sự trao đổi chất
-
Cảnh báo cho người mắc bệnh phenylketonuria (PKU)
Trước khi đi vào bằng chứng, điều quan trọng là phải hiểu ai quản lý các chất phụ gia thực phẩm như aspartame.
Các Cơ quan Y tế Toàn cầu Đánh giá Aspartame như thế nào
Nhiều tổ chức đã nghiên cứu aspartame trong nhiều thập kỷ, bao gồm:
• Tổ chức Y tế Thế giới (WHO)
• Cơ quan Nghiên cứu Ung thư Quốc tế (IARC)
• Ủy ban chuyên gia chung của FAO/WHO về phụ gia thực phẩm (JECFA)
• Cơ quan An toàn Thực phẩm Châu Âu (EFSA)
• Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA)
Các nhóm này kiểm tra bằng chứng khoa học từ các thử nghiệm trên động vật, nghiên cứu trên người, phân tích sinh hóa và dữ liệu dài hạn trước khi quyết định liệu phụ gia thực phẩm có an toàn hay không.
Kết luận của họ rất quan trọng vì chúng dựa trên nghiên cứu thực tế chứ không phải tin đồn.
Hãy chia nhỏ những gì mỗi người nói.
IARC nói gì về Aspartame và bệnh ung thư
Vào năm 2023, Cơ quan Nghiên cứu Ung thư Quốc tế (IARC) đã phân loại aspartame là “có thể gây ung thư cho con người”.
Điều này gây ra sự hoảng loạn trên diện rộng. Nhưng sắc thái mới quan trọng.
Phân loại của IARC không đo lường rủi ro.
Họ đo lường sức mạnh của bằng chứng chứ không phải mức độ nguy hiểm của điều gì đó.
Ví dụ: “có thể gây ung thư” cùng loại với:
• chiết xuất lô hội
• rau ngâm
• làm việc ca đêm
Điều đó không có nghĩa là aspartame gây ung thư - điều đó có nghĩa là các nhà nghiên cứu có ít bằng chứng và muốn có nhiều nghiên cứu hơn.
JECFA và WHO nói gì về sự an toàn của nó
Sau khi xem xét dữ liệu tương tự, Ủy ban chuyên gia chung của FAO/WHO về Phụ gia Thực phẩm (JECFA) đã kết luận:
Aspartame an toàn cho con người ở mức tiêu thụ hiện nay.
Họ tái khẳng định lượng tiêu thụ hàng ngày có thể chấp nhận được (ADI):
40 mg mỗi kg trọng lượng cơ thể mỗi ngày
Để đặt điều đó vào quan điểm:
Một người trưởng thành nặng 70 kg sẽ cần uống 9–14 lon soda dành cho người ăn kiêng mỗi ngày để đạt được ADI.
Và hầu hết mọi người tiêu dùng thấp hơn nhiều so với mức đó.
EFSA và FDA nói gì
các Cơ quan An toàn Thực phẩm Châu Âu (EFSA) đã tiến hành một trong những đánh giá khoa học chi tiết nhất từng được thực hiện về phụ gia thực phẩm.
Kết luận của họ:
Aspartame không làm tăng nguy cơ ung thư
không gây hại cho não
và an toàn cho dân chúng nói chung theo ADI.
FDA, nơi đã phê duyệt aspartame vào năm 1981, đã xem xét hơn 100 nghiên cứu và tiếp tục coi nó là an toàn.
Bằng chứng khoa học về ung thư và Aspartame
Vậy nghiên cứu thực tế nói gì?
• Các nghiên cứu trên diện rộng cho thấy không có mối liên hệ rõ ràng giữa aspartame và ung thư.
• Một số nghiên cứu về loài gặm nhấm cho thấy mối lo ngại—nhưng thường sử dụng liều lượng cao hơn nhiều so với mức tiêu thụ của con người.
• Các thử nghiệm trên người và nghiên cứu dịch tễ học chưa chứng minh được mối quan hệ nhân quả.
Khoa học đang được tiến hành, nhưng hiện tại, không có bằng chứng chắc chắn nào cho thấy việc tiêu thụ aspartame bình thường sẽ gây ung thư.
Aspartame có ảnh hưởng đến lượng đường trong máu hoặc sự trao đổi chất không?
Bản thân aspartame không làm tăng lượng đường trong máu, đó là lý do tại sao nó được sử dụng rộng rãi trong thực phẩm thân thiện với bệnh tiểu đường.
Nó cũng dường như không ảnh hưởng đáng kể đến:
• phản ứng insulin
• hormone thèm ăn
• tăng cân lâu dài
Một số nghiên cứu cho thấy soda dành cho người ăn kiêng có liên quan đến việc tăng cân, nhưng các nhà nghiên cứu tin rằng điều này có thể là do các yếu tố hành vi chứ không phải do chất ngọt. Mọi người có thể bù đắp bằng cách ăn nhiều hơn sau đó.
Bằng chứng hiện tại cho thấy aspartame trung tính về mặt trao đổi chất đối với hầu hết mọi người.
Còn những tuyên bố rằng Aspartame gây hại cho não thì sao?
Mối lo ngại này xuất phát từ phenylalanine, một trong những axit amin có trong aspartame. Trong chế độ ăn bình thường, phenylalanine rất phổ biến - nó có trong thịt, sữa, trứng và nhiều loại protein.
Đối với những người khỏe mạnh, lượng aspartame không hề nguy hiểm.
Tuy nhiên, có một ngoại lệ.
Những người mắc bệnh Phenylketon niệu phải tránh Aspartame
Phenylketon niệu (PKU) là một rối loạn di truyền hiếm gặp khiến cơ thể không thể phân hủy phenylalanine.
Những người có PKU phải tránh:
• aspartame
• thực phẩm giàu protein
• một số sản phẩm dinh dưỡng
Đây là lý do tại sao bạn nhìn thấy nhãn cảnh báo “Chứa phenylalanine” trên soda dành cho người ăn kiêng và kẹo cao su không đường.
Đối với dân chúng nói chung, cảnh báo này không áp dụng.
Bao nhiêu Aspartame thực sự là quá nhiều?
ADI 40 mg/kg mỗi ngày là rất tốt.
Dưới đây là lượng aspartame có trong các loại thực phẩm phổ biến:
• 1 lon soda dành cho người ăn kiêng: 180–200 mg
• 1 thanh kẹo cao su không đường: 6–10 mg
• 1 cốc bánh pudding không đường: 50 mg
Đối với một người trưởng thành nặng 70 kg, ADI sẽ là 2.800 mg.
Để đạt được điều đó cần 14 lon soda dành cho người ăn kiêng.
Ngay cả những người tiêu dùng nhiều cũng hiếm khi đến gần.
Chất làm ngọt nhân tạo và đường: Cái nào tệ hơn?
So sánh aspartame với đường không phải là chọn sự hoàn hảo mà là chọn ít rủi ro hơn.
Rủi ro về đường bao gồm:
• tăng cân
• lượng đường trong máu tăng đột biến
• kháng insulin
• vấn đề về răng miệng
Chất làm ngọt nhân tạo như aspartame giúp giảm lượng đường bổ sung, hỗ trợ kiểm soát cân nặng và cho phép những người mắc bệnh tiểu đường thưởng thức đồ ăn ngọt một cách an toàn.
Không phải là một thành phần thần kỳ nhưng aspartame giúp giảm lượng đường tiêu thụ tổng thể.
Vậy…Aspartame có hại cho bạn không?
Dựa trên bằng chứng khoa học hiện tại:
• Aspartame là an toàn cho con người tiêu dùng trong ADI.
• Các cơ quan y tế lớn trên toàn cầu đồng ý về độ an toàn của nó.
• có không có bằng chứng thuyết phục liên kết nó với bệnh ung thư.
• Đúng vậy không làm tăng lượng đường trong máu.
• Chỉ những người có PKU nên tránh nó.
Mối quan tâm lớn nhất về sức khỏe đối với hầu hết mọi người không phải là aspartame mà là lượng đường ăn quá nhiều.
Dù sao thì bạn cũng nên tránh dùng Aspartame?
Đây là một cách tiếp cận cân bằng:
Bạn có thể tránh nó nếu bạn:
• không thích chất ngọt nhân tạo
• thích thực phẩm nguyên chất hơn
• bị đau đầu hoặc nhạy cảm
Bạn có thể bao gồm nó nếu bạn:
• muốn giảm lượng đường
• chọn đồ uống ít calo
• tuân theo chế độ ăn kiêng thân thiện với bệnh tiểu đường
• đang cố gắng kiểm soát cân nặng
Giống như nhiều thứ khác trong dinh dưỡng, bối cảnh và sở thích cá nhân đều quan trọng.
Tương lai của chất ngọt sẽ như thế nào
Các sản phẩm thay thế đường sẽ tiếp tục phát triển. Các lựa chọn mới hơn như trái cây thầy tu, allulose và stevia đang trở nên phổ biến.
Nhưng aspartame vẫn là một trong những chất làm ngọt được nghiên cứu và quản lý nhiều nhất hiện có.
Và khi khoa học tiếp tục phát triển, các cơ quan sẽ tiếp tục đánh giá lại nghiên cứu.
Hiện tại, hồ sơ an toàn của nó rất mạnh.
Nơi tìm sản phẩm chăm sóc sức khỏe hoặc thực phẩm bổ sung
Nếu bạn đang khám phá các sản phẩm dinh dưỡng, thực phẩm bổ sung hoặc thực phẩm chăm sóc sức khỏe, bạn có thể duyệt qua các lựa chọn đáng tin cậy tại:
Không có thành phần nào quyết định sức khỏe tổng thể của bạn.
Nhưng theo bằng chứng khoa học hàng thập kỷ, aspartame—khi được tiêu thụ trong giới hạn khuyến nghị—là an toàn cho hầu hết mọi người và không gây nguy cơ ung thư đã được chứng minh.
Ăn uống điều độ, đa dạng và cân bằng còn quan trọng hơn nhiều.